Commande de promotion touristique de la Ville d’Alger, le résultat déçut et cet unique
film du comédien Mohamed Zinet resta dans les placards. Et pourtant tout ici contribue
à fabriquer une œuvre culte. Cet hymne à la ville blanche choisit de rassembler et de
mélanger tous les tons, scènes documentaires prises sur le vif, séquences fictives drolatiques
et dramatiques, étendant sa palette du burlesque (primitif et « tatiesque ») à la
tragédie politique en passant par une ode à la ville blanche dont la déclamation face caméra
ponctue régulièrement l’ensemble. Finalisé en 1971, mais daté à l’intérieur du film de 1969, on
reste à quelques années de l’indépendance et le chapitre final qui est consacré à ce moment
de libération est saisissant de contraste avec l’allégresse qui précède. C’est livrer avec
une force et une justesse bouleversantes la source véritable de la joie qui zigzague tout
au long de ce chef d’œuvre, ultime séquence incluse.
(Jean-Pierre Rehm)