Affronter le scandale de la mort, la conjurer, garder traces des événements est
l’ambition généreuse qui anime ce film en forme d’offrande. Lorsqu’il apprend
la maladie de sa mère, Ioanis Nuguet quitte Bali où il se consacre au théâtre
et décide de faire un film avec elle. Ainsi naît Premier royaume, d’abord pour
l’accompagner dans sa lutte, et finalement pour produire le travail de deuil face
à l’ébranlement de la mort qui finira par l’emporter et qui réveillera d’autres
morts. De Bali à la France, la filmant elle et ses proches, le film instaure un
dialogue des morts avec les vivants, dont Ioanis Nuguet cinéaste se fait le
passeur. Entraînés par le lyrisme d’un montage vertigineux où les séparations
sont déjouées, nous voilà emportés dans un maelstrom d’images, de lieux, de
gestes. Ainsi en témoigne d’abord la chronologie défaite, qui permet de rejouer
les présences et les connexions secrètes entre les temps, entre la mort et la
vie. Peu de mots aussi, laissant la part belle à la puissance de la musique et aux
mouvements des corps, parfois jouant ou mimant, captés dans le flux d’une
caméra mouvante. Va-et-vient d’un règne à l’autre, des êtres aux éléments – la
mer, le feu – dont la matière convoque les rites, le théâtre d’ombre balinais
comme la figuration de rêves. Sous forme d’un grand poème libre et souverain
avec en son coeur le cinéma et ses puissances, le film fait le pari d’accueillir le
réel pour le transformer. Un cinéma en manière d’ode aux vertus du faux et de
l’imaginaire. Un film où les êtres à venir comme les disparus sont réunis dans
ce qui constitue à la fois une quête et un désir d’apaisement. Un peu comme
un rituel, de ceux que l’on s’invente, et un monument paradoxal à la vie et à la
mère disparue. (Nicolas Feodoroff)