Beyrouth, 2011 : la ville semble saisie d’un étrange calme alors qu’autour la région s’embrase. Comment restituer les paradoxes de cette atmosphère impalpable et pesante, la violence invisible des choix que cela exige ? Lamia Joreige retient cinq personnages en situation de crise, pris entre la tentation de l’exil et le besoin tantôt viscéral tantôt lancinant de rester. Musicien (Tarek Atoui dans son propre rôle) ou agent commercial, Lamia Joreige a demandé à chacun devenu acteur pour l’occasion d’imaginer des scènes s’inspirant de leur vie amoureuse, professionnelle ou amicale, qu’elle a ensuite tournées dans des lieux qui leurs sont chers ou familiers : le front de mer, un quartier d’enfance ou encore tel lieu qui offre un point de vue aimé sur la ville. Et de ce choix nait, plus discret mais inscrit au cœur du film, ce sentiment d’écart de soi à soi-même, une langueur muette qui aiguise et redouble la tension presque ouatée qui traverse le film, loin des éclats de voix et d’une quelconque violence extravertie. Les fantômes d’un passé douloureux encore présent font alors écho à un environnement aussi menaçant (les guerres) que fascinant (les soulèvements égyptiens ou syriens) dont des bribes furtives surgissent, ici via internet où là au détour d’une conversation. Et dans ce balancement des corps aux prises avec la ville et l’Histoire, Beyrouth se reconfigure en autant de moments singuliers à travers lesquels se dessine peu à peu son portrait affectif. (NF)