ÉTOILES

Entretien avec Jacques Meilleurat

Étoiles est très différent de votre précédent film, Appuyé au mur (FID 2021), dans le sujet comme dans la forme. Quel est son origine ?

À la même période, j’écrivais une mini-série de quatre épisodes (4 x 20’). Dans cette mini-série, il s’y déroule un casting de chanteuses, chanteurs pour un spectacle musical.

Étoiles a été tourné au moment de la pandémie, qui est évoquée, mais reste lumineux dans son geste comme dans ses scènes dans la rue. Pourquoi avoir souhaité filmer en extérieur ?

J’ai commencé le tournage d’Étoiles le 10 août 2020, jusqu’en septembre 2021. J’ai commencé à tourner dans un lieu fermé, j’ai vite abandonné, quelque chose n’allait pas, j’ai compris qu’il fallait filmer dans la rue, pour être plus vrai, plus libre et plus risqué. Le film a été tourné dans trois rues de Toulouse.

Comment le casting des interprètes s’est-il organisé ?

J’ai passé des annonces sur les comptes de casting de deux réseaux sociaux.

Le scénario se résume quasiment au casting du personnage central interprété par Basile Meilleurat et des auditions des interprètes avec vous. Avez-vous beaucoup improvisé ?

J’avais choisi une rue, un espace inoccupé dans cette rue, les jeunes gens se plaçaient face aux deux caméras, je ne donnais aucune indication, le film est beaucoup improvisé, une seule idée, une seule prise.

Le montage a-t-il déterminé la construction du film ?

Le montage a demandé beaucoup de temps, je crois, j’ai essayé très peu de solutions, j’ai éliminé de nombreuses candidates, candidats.

Qui a choisi les chansons qui passent de la variété française à des compositions personnelles ?

La plupart du temps, je choisissais les chansons ou les auteurs. Je leur donnais trois noms d’auteur, elles, ils choisissaient un titre.

Les Mots bleus de Christophe est une chanson importante qui revient à plusieurs reprises. Pourquoi ?

Le chanteur venait de disparaître, j’ai demandé aux candidates, candidats qui se présenteraient d’apprendre une chanson de Christophe de leur choix.

Les chansons sont interprétées a cappella, rarement avec un fond musical, et les arrangements musicaux sont réalisés par Antonin Meilleurat. Quels ont été vos choix ?

J’ai montré un prémontage à Antonin comme il le souhaitait, il a écrit pour plusieurs chansons un accompagnement musical, je n’en ai conservé que très peu.

La caméra est portée, souvent frontale, proche des visages, mais suit aussi les jeunes artistes en travelling. Comment avez-vous envisagé la mise en scène ?

J’ai préféré le cadre fixe, les travellings accompagnent l’arrivée et le retour des interprètes.

Le film constitue un portrait de la jeunesse, votre cinéma a su enregistrer leurs moments de grâce en chansons pour en faire « des étoiles dans la rue ». Votre titre initial signe-t-il bien le projet ?

Ce projet a été fait dans la plus grande simplicité, je crois que certains jeunes, certains parents même pensaient qu’il s’agissait d’un faux casting, un casting bidon.

Propos recueillis par Olivier Pierre