Trois jeunes femmes au port altier, ombrelle à la main, entrent dans le cadre, en bas à droite, s’avancent sur un balcon faisant face à une immense forêt, et demandent au photographe si elles sont bien « dans l’image ». Dès son ouverture, dans ce plan aux accents impressionnistes, étonnant de beauté, le film de Cyril Schäublin pose l’un des motifs qui reviendra tout au long de son récit. Dans la vallée de Saint-Imier au nord-ouest de la Suisse, des gendarmes à la bonhomie assurée surveillent le cadrillage photographique de la ville pour le catalogue publicitaire de l’usine d’horlogerie locale, empêchant les passants, ouvriers et ouvrières pour la plupart, d’entrer dans le champ des photos. Par ce jeu de mise en scène, Cyril Schäublin vient traduire avec finesse un des enjeux politiques de sa réflexion : entrer dans le cadre, en sortir – celui de la photo, celui de l’Histoire. On est à la fin du XIXème siècle, six ans après la Commune de Paris, le capitalisme se pérennise et impose de nouvelles façons d’organiser le temps, l’argent et le travail. Parmi les ouvrières de l’usine, Joséphine Gräbli, qui produit l’unrueh – le balancier situé dans le cœur mécanique de la montre – s’engage dans le mouvement local anarchiste où elle rencontre le géographe russe Piotr Kropotkine. Écrin de luttes passées, le film esquisse, à travers leur parcours, tout en discrétion, dans l’écoute et sans jamais hausser le ton, la montée d’un sentiment politique commun. À l’image de l’anarchisme, dont il s’inspire jusque dans sa structure et dans la composition de ses plans, Unrueh suit une construction rhizomatique et décentrée. En disposant ses protagonistes, telles des figurines, dans les marges de ses cadres, Cyril Schäublin déplace notre regard sur les grands moments l’Histoire. Et le film, de nous inviter à questionner le présent et notre expérience du temps, à l’aune des grands récits établis dans le passé.
(Louise Martin Papasian)Cyril Schaüblin