À PAS AVEUGLES
FROM WHERE WE STOOD

Christophe Cognet
« Puisque ces hommes et ces femmes se sont acharnés à nous transmettre ces images, il nous faut les regarder ». Inscrit blanc sur noir au début du film, cet impératif, artistique autant qu’éthique, guide depuis près de vingt ans les films que consacre Christophe Cognet aux images produites clandestinement dans les camps nazis. De cette entreprise entêtée, À pas aveugles s’impose aujourd’hui comme l’accomplissement. Le corpus de cette recherche, ce sont les photographies prises au péril de leur vie par des hommes et des femmes dans cinq camps de concentration et d’extermination. L’ambition du cinéaste-historien est à la fois simple et vertigineuse : à partir des bouts de pellicule rescapés de l’enfer, remonter à l’acte photographique, à l’instant et au contexte de la prise de vue. De camp en camp se déclinent les deux temps d’une enquête qui tire sa rare puissance d’évocation de s’incarner et de se partager en acte, au présent. Premier temps : décrire les photos, le plus méticuleusement possible, en extraire un maximum d’informations et d’hypothèses quant au contexte de l’acte insensé dont elles sont la preuve. Négatifs en main, le cinéaste et les alliés dont il s’entoure, historiens et interprètes, partagent leur savoir et leurs questions. Second temps : riches de ce savoir, les photos tirées sur de larges plaques de verre, arpenter ce qui reste du camp pour retrouver le site très exact de leur prise et, d’un geste décidé et tâtonnant, surimprimer à l’oubli du temps qui passe les traces du passé figées dans l’image. Aucune voix off n’offre au spectateur le confort d’un savoir établi. Une passion fiévreuse s’allie à la plus grande pudeur pour le conduire, pas à pas, au coeur des ténèbres, au bord de la folie de voir.
(Cyril Neyrat)