Tian Li est le nom d’un village en Chine dans lequel vont se tenir les élections du chef du village. A scrutin universel, compte tenu du peu de votants, à la différence d’autres votes qui sont toujours internes au parti, l’enjeu politique, malgré la modestie du contexte, est de taille. Dans l’épicerie tenue par Chen Guobin, un ancien professeur particulièrement vigilent et reconnu pour son équité et sa sagesse par ses pairs, a lieu l’essentiel des débats. Postée dans cet endroit stratégique, la réalisatrice Song Tian a suivi pour son premier film les discussions, les désaccords, l’expression des mécontentements au sujet du « maire » actuel, l’ébauche des stratégies pour promouvoir un autre candidat. En bref, la vie politique d’un pays à une échelle où les observations restent possibles. Mais si le suspens électoral occupe une partie importante du film, Song Tian a refusé d’y enfermer toute la vie du village. Et c’est son rythme, ses saisons, ses habitants qui l’intéressent avant tout.
Jean-Pierre Rehm
