Situé dans l’East End londonien et inspiré d’une histoire vraie, Apprenticeship of a Criminal est un film d’artiste sur un jeune homme qui découvre un monde où règnent criminalité et violence. Avec en toile de fond la splendeur architecturale de la cité HLM Arnold Circus du quartier de Shoreditch, le film suit Arthur Tresadern, le protagoniste principal, tout au long des étapes qui jalonnent sa jeunesse. Depuis une enfance extrêmement pauvre dans un taudis victorien malfamé, en passant par les démêlés inévitables avec la justice, pour finalement devenir un délinquant juvénile mais endurci. Explorant comment se développent la psychologie criminelle et le comportement déviant chez les adolescents, le portrait d’Arthur se fait à travers un éventail de moyens expérimentaux et fictionnels. Des archives audios de la voix d’Arthur, tout comme ses souvenirs biographiques que l’on entend pendant le film amplifieront les constructions fictionnalisées du personnage, combinant passé et présent, réflexions et divagations, afin d’établir le contexte socio-historique de son apprentissage. Ce qui en ressort, c’est une narration saisissante, viscérale, sans compromis qui dépassera les conventions linéaires et de genre, interrogeant l’activité criminelle d’Arthur et le dilemme permanent de ceux qui s’abandonnent à l’illégalité.Phillip Warnell
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