Saga en trois épisodes, ce film dresse le patient inventaire d’un effondrement économique. Autrefois grand pôle industriel au nord-est de la Chine, Tie Xi Qu, cette région voit depuis quelques années ses sites industriels fermer les uns après les autres, et leur population laborieuse rendue à la déshérence. Filmant pendant plusieurs années, le réalisateur a suivi le quotidien de ces témoins devenus libres de leur temps comme le sont les grands malades : résignés, étrangers à ce monde qui les laisse derrière lui, seuls et sans perspective. C’est la durée d’un lent et inéluctable effondrement industriel autant que celle, vide, de la patience de ses victimes, à laquelle le film offre un dernier asile.
Jean-Pierre Rehm
