Maomao se souvient des difficultés de sa famille lors du Grand Bond en Avant. Quand Papa est obligé de travailler à la campagne, Maman, déjà malade, décède. Le système refuse à Papa le droit de vivre avec ses trois enfants, qui est obligé de les mettre à l’orphelinat. Enfermés dans des cages, Maomao et ses sœurs se transforment en oisillons. Autour d’eux les masses produisent de l’acier et commencent de grands travaux qui rendent furieux le Dragon de la rivière. C’est alors qu’apparaît une carpe qui se transforme en femme, aide les enfants à reprendre forme humaine et s’installe avec eux.
Papa est enfin de retour. L’harmonie et le bonheur s’éveillent dans cette famille recomposée. Mais rapidement une nouvelle révolution arrive qui détruit la maison. Les sœurs sont forcées de s’envoler loin. La famille est séparée de nouveau. Dans les champs, les gens brûlent les drapeaux, comme des insectes en transes collectives. D’en haut les Dieux observent le chaos. Maomao et sa nouvelle mère sont envoyés à la campagne. Dans un autre village, Papa doit confesser son passé politique. Tous attendent le jour des retrouvailles…
Lei Lei