C’était une période de bouleversement dans les relations personnelles. Tout était sur la table. Le féminisme avait un slogan : « Le personnel est politique ». La technologie cinématographique évoluait rapidement. Pour la première fois, il était possible pour une seule personne de tourner en son direct synchrone. Une équipe d’une personne signifie que les relations intimes peuvent être filmées dans un documentaire. Les films pouvaient être tournés sur une longue durée sans que les coûts n’explosent. J’ai décidé de faire une expérience. Je filmerais pendant cinq ans, je ne regarderais pas les images, je les laisserais en boîte pendant cinq autres années, puis je ferais le montage. Le montage devait imiter ce qui sortait de la caméra (« les rushes »). David Hume a dit que le moi n’était rien d’autre qu’un faisceau de perceptions. Dans quelle mesure l’identité individuelle pourrait-elle être recréée dans un tel film ? Je voulais tester le slogan « le personnel est politique » dans ce « meilleur des mondes » de relations.
Ed Pincus
Depuis un demi-siècle, la région de Boston – et Cambridge en particulier – est la source première du cinéma documentaire américain ; Ed Pincus reste l’une des figures cruciales de cette histoire. Après avoir étudié la philosophie et la photographie à Harvard, Pincus s’est tourné vers le cinéma et, en 1967, a apporté une contribution significative au « cinéma direct » (c’est-à-dire à l’observation à la volée) avec Black Natchez. Au début des années 1970, l’approche cinématographique de Pincus change. Le mouvement des femmes et la lutte en cours pour la libération des Noirs partaient du principe que « le personnel est le politique », et dans une tentative de voir si cela s’appliquait à sa propre expérience, Pincus a commencé ce qui allait devenir son opus magnum : Diaries (1971-76). Son plan : étudier cinématographiquement son propre mariage (ouvert) et sa vie de famille à une époque expérimentale et turbulente, tourner des séquences pendant cinq ans, puis attendre cinq autres années avant de monter les séquences pour en faire un film fini. Ce plan a été respecté, et la volonté de Pincus de partager les rushes et les premiers montages de certains passages du film a été l’une des principales – peut-être la principale – influences de ce que l’on appelle aujourd’hui le « documentaire personnel ». Diaries (1971-76) reste l’un des chefs-d’œuvre du genre, et la percée de Pincus a contribué, directement ou indirectement, aux films de Ross McElwee, Robb Moss, Miriam Weinstein, Nina Davenport, Jonathan Caouette, Lucia Small et bien d’autres.
Scott MacDonald
Harvard Film Archive
