Avec Hinterland (FID 2009), tourné en Allemagne de l’Est, Marie Voignier nous a rendu familiers ces espaces aux strates multiples, où épaisseurs de l’Histoire, enjeux du présent et imaginaire ne peuvent être distingués. L’hypothèse du Mokélé-Mbembé creuse pareil sillon pour nous emmener cette fois loin de l’Europe vers d’autres territoires, au Sud-Est du Cameroun, et vers d’autres pans de l’Histoire. Là, depuis plusieurs années, Michel Ballot, explorateur, arpente méticuleusement la jungle et les berges boueuses des rivières à la recherche d’un animal mystérieux et jusque-là inconnu des zoologues : le « Mokélé-Mbembé », hybride préhistorique de rhinocéros, de crocodile, de serpent et de dinosaure. Animal réel ou bête mythologique ? Ballot enquête sans relâche, interroge des Pygmées, s’ingénie à installer une caméra pour filmer le fleuve et ses remous en son absence, cherche des traces, tente de relever des indices, médite à haute voix. Mais quel crédit accorder aux nombreux témoignages recueillis, que peuvent indiquer de simples croquis que de multiples mains sont prêtes à dessiner pour lui ? Depuis cette quête obsessionnelle se dessine alors en négatif les contours d’une Afrique fantomatique, plus imaginaire que réelle, objet de fantasme, espace mental fait de silence, empreint d’un regard colonial, discret mais insistant. Du coup, la préhistoire n’est plus si ancienne, elle est l’histoire récente, qu’une passion solitaire tente de traquer et à laquelle les Pygmées se jouent de tendre un miroir où leur reflet n’est que la figure vacillante du désir de l’autre.
Nicolas Feodoroff
